Pacentro. Il 5 e 6 settembre l’incantevole borgo di Pacentro si appresta ad abbracciare una tradizione plurisecolare capace, anno dopo anno, di scaldare il cuore di migliaia di visitatori e appassionati in arrivo da ogni parte del mondo. Un legame indissolubile con il territorio che anima la comunità in ogni stagione, forte dello straordinario traguardo raggiunto lo scorso anno, quando oltre un milione di spettatori ha seguito la magia della manifestazione in diretta televisiva.
Noto a livello internazionale anche per essere il paese d’origine della famiglia di Madonna, il borgo abruzzese è pronto a trasformarsi nel teatro di un rito ancestrale che affonda le proprie radici nel Medioevo. La Corsa degli Zingari non è infatti una semplice competizione sportiva, ma un’intensa testimonianza d’identità e devozione popolare in cui storia, sofferenza e partecipazione si fondono in un’esperienza adrenalinica unica.
L’essenza del rito: la discesa a piedi nudi
Nel dialetto locale, il termine «zingaro» indica tradizionalmente colui che cammina a piedi scalzi: un dettaglio che racchiude l’anima autentica della sfida. I concorrenti si radunano sulla Pietra Spaccata, un imponente roccione che domina la vallata di fronte al paese. Ai primi rintocchi della campana della Chiesa della Madonna di Loreto, i partecipanti si lanciano a capofitto lungo un sentiero montano impervio, scosceso e disseminato di sassi e rovi.
Dopo una discesa di 670 metri fino al letto del fiume Vella, i corridori affrontano la faticosa risalita tra i vicoli del borgo per raggiungere il traguardo, situato direttamente ai piedi dell’altare della Chiesa. Qui la fatica fisica e le ferite si sciolgono nel momento della fede: sfiniti e con i piedi segnati dal percorso, i concorrenti ricevono il tempestivo soccorso dell’équipe medica, prima che i primi tre classificati vengano sollevati in trionfo a spalla tra l’acclamazione della folla. Al vincitore spetta tradizionalmente il Palio, un taglio di stoffa pregiata che un tempo simboleggiava il dono del “vestito buono”.
Si svolgerà ance la Corsa degli Zingarelli, la competizione dedicata ai bambini, un’occasione per i più piccoli di vivere la tradizione e sentirsi parte di questo evento straordinario.
Un’edizione ricca di personalità e sostegno istituzionale
L’edizione 2026 si avvale del prestigioso patrocinio e contributo del Ministero della Cultura, del Ministero del Turismo, dell’Aeronautica Militare, della Regione Abruzzo, della Provincia dell’Aquila, del Comune di Pacentro e della Fondazione Carispaq, a conferma del profondo rilievo culturale riconosciuto a questo patrimonio intangibile.
A dare ulteriore risalto all’evento sarà la presenza di numerosi volti noti del panorama culturale, giornalistico e dello spettacolo: Nicolas Zappa, Paolo Filippini, Vincenzo Capua, Veronica Maya, Gabriele Cirilli, Angelo Macchiavello, Federico Quaranta, Gioacchino Bonsignore, Enrico Melozzi, Massimiliano Ossini e Javier Zanetti.
«La presenza di ospiti di tale rilievo testimonia come la nostra manifestazione abbia ormai conquistato un interesse di respiro nazionale», dichiara con orgoglio Giuseppe De Chellis, presidente dell’associazione Corsa degli Zingari, affiancato dal direttivo e dai collaboratori Mauro Marchegiani ed Eugenio Tosti. «Stiamo lavorando da mesi alla costituzione di una Fondazione atta a garantire stabilità economica e continuità alle generazioni future. Inoltre, a partire da dicembre, la Corsa sarà fruibile sul sito www.corsadeglizingari.it attraverso un’integrazione basata sull’intelligenza artificiale, pensata per diffonderne il valore su scala internazionale».
Tutelata da una specifica legge regionale, la manifestazione si proietta così verso il domani senza smarrire le proprie radici. «Rivolgo un sentito ringraziamento a tutti gli sponsor locali, regionali, nazionali e internazionali che ci affiancano dal 2018, e soprattutto ai nostri veri eroi: i coraggiosi Zingari e i giovani Zingarelli», conclude De Chellis.
di Daniela Di Genova