L’Aquila. “Grazie per la accoglienza e l’affetto, sono rimasto colpito dal calore autentico degli aquilani nei miei confronti”. E’ la frase pronunciata al termine della sua visita all’Aquila, da Papa Francesco nei confronti del cardinale Giuseppe Petrocchi, arcivescovo del capoluogo regionale, mentre nella sagrestia della basilica di Collemaggio, dopo aver incontrato i vescovi abruzzesi e molisani, si stava spogliando degli abiti liturgici per poi ripartire alla volta del Vaticano. Fonti interne alla Chiesa aquilana, sottolineano che il Santo Padre in particolare durante il percorso a bordo della papamobile è stato oggetto di manifestazioni di affetto e di entusiasmo con tanta gente che ha chiesto la benedizione, soprattutto dei bambini, e tanti che in maniera semplice, ma sincera gli hanno gridato ‘ti vogliamo bene’ o ‘Francesco torna presto all’Aquila’.
Secondo le stime fatte da Questura e Curia aquilana sarebbero circa 20 mila, quasi il doppio delle previsioni della vigilia fatte dagli esperti della sicurezza, le persone intervenute per vedere Papa Francesco. Anche il grande afflusso di fedeli ha favorevolmente impressionato il Pontefice.